Европейцы узнали о существовании Индонезии в 16 веке. На архипелаге прочно обосновалась Голландская Вест-Индская Компания.
Компания имела форпосты на Яве, основным товаром, поставляемым в страны Старого Света были специи.
Более 300 лет - с 1595 до 1811 года страной фактически управляла Голландская Вест-Индская Компания. С 1811 до 1816, во время оккупации Голландии войсками Наполеона был период краткого правления Британии. В 1816 Индонезия вновь была возвращена Голландии.
С 1922 года вплоть до 1943 Индонезия оставалась колонией Нидерландов. Во время 2й мировой войны Япония аннексировала практически все острова Индонезии. Японии для развития военной промышленности требовалось большое количество пальмового масла.
Что удивительно, Япония всячески поддерживала национально-освободительное движение Индонезии.
Японские оккупационные силы помогали молодому национально-освободительному движению Индонезии под предводительством таких одиозных личностей как Сукарно и Мохаммеда Хатта свергнуть ненавистное голландское иго.
Первый президент Индонезии Сукарно
17 августа, 1945 Сукарно и Мохаммед Хатта объявили о независимости Индонезии
в 1946 году, после капитуляции Японии союзными войсками, главным образом Британским Индийским корпусом, была предпринята попытка реставрации колониального режима. После многочисленных и кровопролитных боев было объявлено перемирие.
Результатом перемирия явилось создание объединенного Голландского и Индонезийского правительства. Однако всвязи с многочисленными разногласиями внутри правительства национально-освободительная война продолжалась вплоть до 1949 года.
27 декабря 1949 в Амстердаме состоялась торжественная передача всей полноты власти правительству Индонезии. Война за независимость закончилась, началась эра диктатуры.
Очень часто в Индонезии встречается ситуация, когда владельцем бизнеса является голландец - потомок колонизаторов.